Грамматическая категория одушевлённости связана с представлениями о живом и неживом в языке тем, что отражает субъективную оценку человеком объектов действительности. 1

К группе одушевлённых обычно относят объекты живой природы (ребёнок, кот, муравей), а к группе неодушевлённых — объекты неживой природы (солнце, дверь, книга). 5

Однако полного соответствия между одушевлённым/неодушевлённым и живым/неживым нет. 5 В языке есть примеры слов, которые в обыденном сознании ассоциируются с неживым (кукла, мертвец, покойник), но выступают как одушевлённые. 2 В то же время целый класс лексем, обозначающих совокупность лиц (народ, толпа, студенчество), являются неодушевлёнными. 2

Категория одушевлённости/неодушевлённости также влияет на склонение, спряжение и согласование в предложениях существительных, прилагательных, местоимений и глаголов. 5