Гомология помогает понять историю и разнообразие жизни, так как позволяет установить, какие признаки организмов происходят от общего предка. 1

В эволюции гомологичные структуры указывают на то, что виды имеют общее происхождение и, возможно, в прошлом были связаны. 23 Например, у первопредка рептилий, птиц, амфибий и млекопитающих было четыре лапы, поэтому у всех этих видов есть конечности, которые так или иначе напоминают друг друга. 3 В ходе эволюции они видоизменились: руки человека получили противопоставленный большой палец, а лапки кота — мощные когти, но обе эти структуры гомологичны. 3

В классификации организмов гомология позволяет подразделять виды на иерархию групп и подгрупп на основе сходства, которое отражает их эволюционные взаимоотношения. 1 Так, понимание, что кит — млекопитающее, а не рыба, основано на том, что все млекопитающие обладают рядом общих биологических характеристик, которые демонстрируют их общее происхождение от определённой ветви позвоночных. 1