При низкой концентрации кислорода в воде головастики используют механизм дыхания «засасыванием пузырьков». 1 Для этого они медленно подплывают снизу к поверхности воды, широко открывают рот и буквально «присасываются» к поверхностной плёнке. 1

После прикрепления к плёнке головастики быстро расширяют ротовую полость за счёт опускания её дна и дна глотки. 1 В результате поверхность воды буквально втягивается внутрь ротовой полости, образуя воздушный карман. 1 При этом головастик не сразу закрывает рот, и втянутый воздух сохраняет форму пузырька, соединённого с поверхностью воды тонким стебельком. 1

В этот момент, одновременно с «засасыванием» воздуха с поверхности, головастик выталкивает воздух из лёгких, оставшийся от предыдущего дыхательного цикла. 1 Таким образом, в ротовой полости головастика «сталкиваются» два воздушных пузыря: пузырь с атмосферным воздухом, богатым кислородом, и пузырь из лёгких с продуктами газообмена. 1

За счёт того, что в полости остаётся небольшое количество воды, пузырьки могут быть некоторое время изолированы друг от друга, однако в подавляющем большинстве случаев пузырьки сливаются, и только после этого рот закрывается. 1 В итоге в ротовой полости образуется один пузырёк смешанного воздуха, которым головастики и дышат. 1

Кроме того, при недостатке кислорода головастики могут мобилизовать кожное дыхание, длительно плавая в более богатом кислородом поверхностном слое воды. 2