Голод может влиять на эволюцию и выживание наиболее сильных потомков через эпигенетические изменения в геноме. 13

Например, если ребёнок во время внутриутробного развития имеет недостаток питания, в его организме происходят метаболические процессы, эпигенетика стимулирует гены запасать ресурсы впрок. 1 Такой ребёнок после рождения, если будет продолжаться голод, имеет большие шансы выжить. 1 Но если голода нет, у него резко возрастает риск ожирения, диабета, болезней сердца. 1

Эпигенетические изменения могут сохраняться на протяжении всей жизни. 3 Есть гипотеза, что в процессе эволюции такие изменения в эпигеноме появились как реакция на недоедание. 3 Это похоже на своего рода программирование механизма выживания ребёнка, который родился в мире голода. 3