GNU GPL положительно влияет на коммерческую разработку программного обеспечения, так как разрешает использовать программы под этой лицензией для любых целей, включая коммерческие. 14

Однако для продажи или распространения весь исходный код должен быть доступен конечным пользователям, включая любые изменения и дополнения в коде. 1 Это может повлиять на стратегию разработки и распространения проприетарного программного обеспечения, так как оно должно быть полностью открытым, что не всегда соответствует желаниям разработчиков. 2

Основная бизнес-модель коммерциализации программ под GNU GPL — сервисное обслуживание и продажа сопутствующих товаров. 3 При этом обычная бизнес-модель продаж не работает, так как такое ПО, как правило, можно скачать бесплатно. 3

Чтобы решить проблему с возвратом инвестиций в развитие GPL-программных продуктов, можно создать временный лаг между передачей программного продукта заказчику и появлением у него права на дальнейшее распространение купленного ПО. 3 Например, за счёт превращения покупателя в соразработчика и подписания с ним соглашения о нераспространении экземпляров программного продукта на время его тестирования. 3