Главные радиусы кривизны влияют на капиллярные явления следующим образом:

• Капиллярное давление зависит от знака кривизны. 5 Для выпуклой поверхности (с радиусом кривизны больше нуля) оно положительно, а для вогнутой (с отрицательным радиусом кривизны) — отрицательно. 1
• Кривизна поверхности возникает в результате взаимодействия жидкости со стенками сосуда (адгезия, смачивание). 2 Если жидкость смачивает стенки капилляра, то возникает вогнутая поверхность с определённым радиусом кривизны. 1 Под вогнутым мениском смачивающей жидкости давление меньше, чем под плоской поверхностью, поэтому жидкость в капилляре поднимается. 5 Под выпуклым мениском несмачивающей жидкости давление больше, чем под плоской поверхностью, и это ведёт к опусканию несмачивающей жидкости. 5
• Давление насыщенных паров зависит от радиуса кривизны поверхности. 1 Согласно закону Томсона (Кельвина), давление паров повышено над выпуклой поверхностью и понижено над вогнутой. 1