Гидра воспринимает внешние раздражители и реагирует на них благодаря нервной системе, состоящей из сети звёздчатых клеток. 2 Эта реакция реализуется в виде безусловных рефлексов — врождённых стереотипных (одинаковых в одинаковых условиях) ответов организма на определённые воздействия. 2

Рефлекс на острое механическое воздействие (например, укол иглой) осуществляется в такой последовательности: 2

1. Восприятие раздражения рецепторными клетками эктодермы. 2
2. Передача возбуждения по сети нервных клеток. 2
3. Формирование ответной реакции — сокращения эпителиально-мускульных клеток. 2
4. Итог — тело сжимается в комочек, уменьшается. 2

Гидра реагирует также на температуру, освещённость, наличие в воде химических веществ и на ряд других факторов внешней среды. 45