Гетеротрофы влияют на круговорот органических веществ в природе следующим образом:

• Поддерживают энергетический баланс. 2 Гетеротрофы потребляют готовые органические вещества, поедая растения или других животных. 2
• Регулируют численность растений и других организмов. 2
• Замыкают круговорот веществ. 1 Микроконсументы (деструкторы, редуценты) разлагают сложные органические соединения (останки живых существ) до простых неорганических веществ, делая их доступными для продуцентов. 1 К таким организмам относятся бактерии, черви, моллюски, грибы. 1

Таким образом, гетеротрофы играют ключевую роль в поддержании целостности и устойчивости биосферы, обеспечивая возврат элементов туда, откуда они были изъяты. 15