Герберт Спенсер предвосхитил идеи эволюционной социологии, в частности, следующим образом:

• Утверждал, что эволюция — универсальный процесс, который охватывает не только биологическую, но и социальную сферу. 5 Спенсер считал, что общество эволюционирует от простых и однородных форм к сложным и разнородным структурам. 5
• Выдвинул идею «естественного отбора» наиболее приспособленных. 14 По мнению Спенсера, увеличение населения стимулирует всё большую социальную активность, и для выживания требуется всё большая изобретательность. 1 Наименее развитые группы и индивиды вымирают, поэтому общий уровень развития и интеллекта должен постепенно возрастать. 1
• Проводил аналогию между обществом и живым организмом. 25 Спенсер рассматривал общественные институты как функциональные органы, каждый из которых выполняет определённую роль в поддержании жизнедеятельности социального организма. 5
• Предложил закон равноудаления, согласно которому сложность и разнообразие социальной структуры растут пропорционально увеличению объёма и дифференциации функций и ролей внутри общества. 5
• Считал, что общественные явления нужно объяснять через действия и взаимодействия индивидов, а не через абстрактные социальные структуры. 5

Таким образом, Спенсер заложил основы органической школы в социологии и стал пионером эволюционного мышления в социологии. 24