Геотермальная энергетика связана с изменениями температуры на разных глубинах Земли через геотермический градиент — количество градусов, на которые растёт температура каждые 100 или 1000 метров глубины. 4

В среднем температура с глубиной растёт на 2,5–3 °С на каждые 100 метров. 2 Чем выше градиент, тем ближе тепло глубин Земли подходит к поверхности и тем более перспективен данный район для развития геотермальной энергетики. 2

Например, на глубинах 3–4 километров, которых достигают нефтегазовые скважины, температура недр составляет около 100 градусов. 4

Также для геотермальной энергетики привлекательны тектонически активные зоны с разломами в земной коре, где тепло Земли само выходит на поверхность в виде горячей воды и пара. 4