Период полураспада радиоактивных изотопов, содержащихся в горных породах, позволяет определить возраст этих пород. 23

В минералах в незначительных количествах есть радиоактивные элементы. 2 Если подсчитать количество исходных радиоактивных элементов и продуктов их распада внутри кристаллической решётки, то, зная период полураспада, можно вычислить, какое время назад образовался кристалл. 2

Например, уран превращается в свинец очень медленно — его период полураспада превышает один миллиард лет. 3 Зная соотношения в породе урана и свинца, а также период полураспада урана, можно определить возраст горных пород и содержащихся в них окаменелостях. 3

Чем старше ураносодержащая порода, тем больше свинца должно в ней содержаться. 3