Историю развития земной коры геологи изучают с помощью различных методов, среди которых:

• Стратиграфия. 1 Это изучение пластов: их порядка, положения и возраста. 1 При нормальном залегании горных пород нижележащие слои являются более древними, а вышележащие — более молодыми. 4
• Структурная геология. 1 Изучает историю деформаций горных пород. 1
• Палеонтология. 1 Основана на изучении древних окаменелых останков животных, отпечатков листьев растений и раковин моллюсков. 3
• Седиментология. 1 Изучает образование, перенос, осаждение и диагенез донных отложений. 1 Осадочные породы, включая известняк, песчаник и сланец, служат летописью истории Земли. 1
• Геохронология. 3 Изучает возраст, продолжительность и последовательность формирования горных пород. 3 Различают абсолютную (изотопную) и относительную геохронологию. 3
• Палеогеография. 2 Занимается восстановлением физико-географических обстановок геологического прошлого — распределения суши и моря, их высот и глубин, а также климатической зональности. 2
• Палеотектоника. 2 Изучает историю движений и деформаций, реализующихся в земной коре и приводящих к формированию складчатых горных сооружений и последующему образованию на их месте устойчивых глыб континентальной коры — платформ. 2

Геологическая история Земли, последовательность и соотношение её основных этапов, отражается в геохронологической таблице (шкале). 3