Географическое распространение влияет на классификацию языков через ареальную (географическую) классификацию. 14 Она заключается в выделении на географической карте областей (ареалов), в которых концентрируются определённые группы языков. 1

Цель такой классификации — определить ареал отдельных языков или групп языков с учётом границ их языковых особенностей, а также дать языковую характеристику разных стран, изучить языковую картину мира. 4

Основными понятиями географической классификации языков являются:

• Языковой ареал — это территориальные границы, в рамках которых встречаются определённые языковые явления. 1
• Языковой союз — это объединение языков, которое основано на их географической близости и соответствующих контактах между ними (например, балканский языковой союз, кавказский языковой союз и т.д.). 1

Географическая классификация может применяться как к отдельным и самостоятельным языкам, так и к одному языку, обособляя его диалекты (например, таким образом выделяют в русском языке северное и южное наречия). 1