Географические барьеры препятствуют свободному скрещиванию популяций. 2 Это происходит из-за невозможности встречи особей разделённых популяций из-за барьера (реки, горы, ущелья, участки леса, луга, болота). 2

Географическая изоляция играет важную роль при расселении живых организмов, разбивая популяции на мелкие группы и нарушая поток генов между изолированными группами. 3 Особо заметное влияние она оказывает на малоподвижные виды — растения, некоторых животных (улиток, аистов, ласточек и пр.). 3

Отдельной разновидностью географической изоляции является ситуация, когда вид занимает очень обширный ареал и отдельные особи в популяциях не могут скрещиваться в силу большой географической удаленности (например, соболь). 3