Географические атласы оказали значительное влияние на развитие картографии, в частности:

• Положили начало новой эпохе в изучении и представлении мировой географии. 1 Например, первый в мире географический атлас «Theatrum Orbis Terrarum» (Театр Земного Шара), изданный в 1570 году Абрахамом Ортелием, собрал карты разных стран и регионов в единую публикацию. 1 В атласе была детальная информация о различных регионах, их культуре и населении. 1
• Способствовали популяризации географических знаний. 1 Атласы стали основным источником информации для путешественников и экспедиций, способствуя знакомству широкого круга людей с миром. 1
• Устанавливали новый стандарт для последующих атласов. 1 Успех первого атласа побудил многих учёных последовать примеру его создателя, и в последующие десятилетия появились сотни атласов, перерабатывающих идеи Ортелия. 1
• Способствовали развитию тематического картографирования, формированию отраслевых и универсальных баз данных и географических информационных систем прикладной направленности. 3
• Отражали уровень развития и культуры тех стран, в которых они были созданы. 4 Атласы дают представление об уровне научного и культурного развития их создателей. 4