Генетический критерий помогает определять виды живых организмов, обеспечивая их генетическую изоляцию от других видов. 15

Для каждого вида характерен определённый набор хромосом с характерным количеством, размерами, формой и составом ДНК. 25 Из-за отличий хромосомного набора (числа и строения хромосом) особи разных видов не могут скрещиваться. 1 Даже если появляются межвидовые гибриды, они чаще всего бесплодны, так как нарушается процесс образования половых клеток. 1

Однако иногда и этот критерий подводит, так как плодовитое потомство может появляться при скрещивании особей, относящихся к разным видам. 1 Поэтому определить принадлежность особи к конкретному виду можно только на основании совокупности всех или большинства критериев. 1