Генетическая эпистемология связана с развитием научного знания тем, что проводит параллель между развитием форм мышления у ребёнка и развитием понятий и представлений в истории науки. 3

В центре внимания генетической эпистемологии — как развитие знания каждого индивидуума от рождения до смерти, так и историческое развитие знания в рамках определённой культуры. 4 Задача дисциплины — объяснить развитие знания и интеллекта в пределах индивидуума и в рамках культуры одними и теми же, преимущественно биологическими, связанными с возрастным развитием, механизмами и принципами. 4

С точки зрения генетической эпистемологии, прогресс научных понятий происходит в двух основных направлениях: от феноменализма к конструктивизму, то есть по пути замены понятий, связанных с непосредственно наблюдаемыми феноменами, понятиями — теоретическими конструктами, и от эгоцентризма к рефлексивности, то есть в направлении осознания познавательной позиции исследователя. 2