Газовые центрифуги используются для разделения изотопов, в частности для обогащения урана изотопом 235U для ядерной энергетики и ядерного оружия. 23

Процесс происходит следующим образом: 1

1. Перед обогащением природная смесь изотопов урана переводится в газообразную фазу в виде гексафторида урана. 2
2. В герметичном кожухе находится вращающийся ротор. 5
3. В этот ротор подаётся газ. 5
4. За счёт центробежной силы, в сотни тысяч раз превышающей поле тяготения Земли, газ начинает разделяться на «тяжёлую» и «лёгкую» фракции. 5 Лёгкие и тяжёлые молекулы начинают группироваться в разных зонах ротора, но не в центре и по периметру, а вверху и внизу. 5
5. Вверху и внизу цилиндра установлены две небольших трубочки — заборника. 5 В нижнюю трубку попадает обедненная смесь, в верхнюю — смесь с большей концентрацией атомов 235U. 5
6. Эта смесь попадает в следующую центрифугу, и так далее, пока концентрация 235-го урана не достигнет нужного значения. 5 Цепочка центрифуг называется каскад. 5

Газоцентрифужная технология — самый экономичный способ разделения изотопов урана, использует значительно меньше энергии, чем другие методы. 2