Г. Мендель обосновал свои законы наследования на основе многолетних (1856–1863) опытов по скрещиванию нескольких сортов гороха посевного. 2 Учёный ставил цель установить, как писал сам автор, «всеобщий закон образования и развития гибридов». 2

Важную роль в разработке изучаемой Менделем проблемы сыграли:

• выбор объекта, преимущество которого для подобных опытов заключалось в многочисленности сортов гороха, постоянстве их отличительных признаков и одногодичности жизненного цикла; 2
• использование строгих методов подбора исходного материала, специальных схем скрещиваний; 2
• применение количественного учёта и математического анализа полученных результатов. 2

Первый закон Менделя утверждает, что у гибридов первого поколения от скрещивания форм, различающихся только по одному альтернативному признаку (например, жёлтые или зелёные семена), проявляется признак только одного из родителей. 2 Такое преобладание одного из признаков родителей у гибридов Мендель назвал доминированием, а соответствующий признак — доминантным. 2

Второй закон Менделя означает, что рецессивный признак у гибридов первого поколения не исчезает, а лишь подавляется и потом проявляется во втором гибридном поколении. 3

Третий закон Менделя утверждает, что при скрещивании двух особей, которые отличаются друг от друга по нескольким парам (двум или более) альтернативных признаков, гены и соответствующие им признаки наследуются друг от друга независимо и могут комбинироваться во всех возможных сочетаниях. 3