Усики насекомых функционируют в процессе обоняния следующим образом: рецепторы обоняния, расположенные на усиках, контактируют с молекулами запаха, включая феромоны. 1

Пористые обонятельные сенсиллы, которые расположены на усиках, играют роль уловителей молекул химических веществ. 4 Те, попадая в поры, взаимодействуют с отростками нейронов, которые, в свою очередь, отправляют электрический сигнал в нервную систему. 4 Это и является определением запаха. 4

Нейроны, которые обладают этими рецепторами, посылают нервный импульс по своим аксонам в дейтоцеребрум (средний отдел головного мозга у насекомых и других членистоногих), где они подсоединены к грибовидным телам, отвечающим за идентификацию запаха. 1