Стволовые клетки в криптах толстой кишки функционируют следующим образом:

• Поддерживают тканевой гомеостаз и отвечают за процессы репарации эпителия крипт. 1
• Способны к симметричному делению с образованием двух стволовых клеток или двух клеток прогениторов с последующей их дифференцировкой. 1
• Ассиметрично делятся, при этом образуются две отличающихся дочерних клетки. 1 Одна имеет материнский фенотип и остаётся в пуле стволовых клеток, а другая способна к дифференцировке в более зрелые клетки крипты — клетки-прогениторы. 1 Прогениторы мигрируют к вершине крипты, где происходит их окончательная дифференцировка. 1

На работу стволовых клеток оказывает значимое влияние состояние микроокружения клеток (клеточная ниша). 1 Ниша представлена как клеточными элементами, так и структурами экстрацеллюлярного матрикса. 1

В кишечнике существуют две популяции стволовых клеток: 3

• Активные стволовые клетки, которые отвечают за основную часть пролиферации и поддержание крипты. 3
• Покоящиеся или резервные стволовые клетки, которые делятся медленнее и важны для пополнения активных стволовых клеток во время восстановления крипты после травмы. 3