Газовые вакуоли в бактериях функционируют для регуляции плавучести. 23 Регулируя количество газа в вакуолях, водные бактерии могут погружаться в толщу воды или подниматься на её поверхность, а почвенные бактерии — передвигаться в капиллярах почвы. 2

Это особенно важно для фотосинтезирующих организмов, так как позволяет им оставаться на глубине с оптимальными освещённостью и концентрацией кислорода. 3 Кроме того, регуляция глубины погружения может быть использована для того, чтобы вода вокруг клетки имела оптимальную солёность и не было угрозы осмотического шока. 3

Также полагают, что присутствие газовых вакуолей ведёт к уменьшению поглощения пигментами света и предупреждает тем самым разрушение некоторых компонентов клеток. 5