Фототаксис влияет на поведение протистов и бактерий следующим образом:

• Для протистов, например эвглены, фототаксис обеспечивает выбор оптимальных условий освещения для фотосинтеза и жизнедеятельности клеток. 1 Клетка ориентируется по источнику света или от него за счёт светочувствительных глазок и жгутиков. 4
• Для бактерий фототаксис также важен: он позволяет бактериальным клеткам за короткое время локализоваться в оптимальной среде обитания, реагируя на изменение спектрального состава света или освещённости. 3 Положительный фототаксис — движение бактерий к свету, отрицательный — движение клеток в сторону уменьшения освещённости. 2

Кроме того, для некоторых бактерий, не использующих энергию света, фототаксис служит регулятором определённых процессов обмена. 2 Например, у водной бактерии P. putida свет активирует некоторые ферменты, что можно рассматривать как адаптацию, поскольку именно при освещении начинается синтез фитопланктона, продукты которого используются этой гетеротрофной бактерией. 2