Фоторецепторы участвуют в формировании цветового зрения следующим образом:

На поверхности сетчатки глаза располагаются светочувствительные фоторецепторы (палочки и колбочки). 1 Палочки обеспечивают ахроматическое (чёрно-белое) зрение и работают в условиях плохой освещённости, например, в сумерках. 2 Колбочки содержат пигменты, которые помогают глазу различать цветовые оттенки, обеспечивают остроту зрения. 2

Колбочки делятся на три вида: 2

• Колбочки синего спектра улавливают короткие световые волны. 2
• Колбочки зелёного спектра чувствительны к волнам средней длины. 2
• Колбочки красного спектра улавливают длинные волны. 2

Комбинация трёх видов клеток позволяет человеческому глазу различать сотни оттенков. 2

Отражённые фотоны улавливаются фоторецепторами сетчатки глаза и вызывают реакцию пигмента в колбочках и палочках. 2 В зависимости от длины волны в реакцию вступает светочувствительное вещество, которое отвечает за видение определённого цветового спектра. 2

Фоторецепторы сетчатки глаза передают световое раздражение на зрительный нерв, который связан со зрительным центром, расположенным в коре затылочной доли головного мозга. 2 Характер сигнала зависит от того, какие пигменты и в какой пропорции сработали в чувствительных клетках. 2

Мозг обрабатывает информацию от палочек и колбочек и понимает, какой цвет видит человек. 2