Фоторецепторы преобразуют световое раздражение в нервные импульсы следующим образом: 4

1. Фоторецепция начинается в наружных сегментах фоторецепторов. 1 Там на специальных дисках расположены молекулы зрительного пигмента (родопсин). 1 Под действием света происходит ряд быстрых превращений и обесцвечивание зрительного пигмента. 1
2. В ответ на стимул рецепторы формируют рецепторный потенциал в виде тормозных изменений на мембране клетки. 1 На свету происходит гиперполяризация мембран рецепторных клеток, а в темноте — их деполяризация. 1 При этом в соседних клетках происходят обратные изменения, что позволяет отделить светлые и тёмные точки пространства. 1
3. Фотохимические реакции в наружных сегментах фоторецепторов вызывают изменения в мембранах остальной части рецепторной клетки. 1 Они передаются первым нейронам, а затем и вторым нейронам, от которых нервные импульсы направляются в головной мозг. 1

Далее эти импульсы поступают в центральные структуры мозга по волокнам зрительного нерва. 4