Фотоэлектрический эффект способствовал развитию квантовой механики следующим образом:

• Подтвердил квантовую природу света. 23 Теория фотоэффекта доказала истинность гипотезы Планка и убедила физиков в квантовой природе света. 1
• Подтвердил важное предположение квантовой механики: энергия атомов и молекул дискретизирована и может изменяться только квантами. 3
• Оказал влияние на понимание энергетической структуры атомов и молекул. 3 Эффект проявляется в зависимости от частоты (или, что эквивалентно, энергии) падающего света. 3 Это помогло установить, что атомы имеют дискретные энергетические уровни, и электроны в атомах находятся на определённых энергетических уровнях. 3
• Способствовал созданию новых моделей атомов. 3 Например, модель атома Бора, основанная на идеях фотоэффекта и линейчатого спектра атомов, представляла атомы как систему дискретных энергетических уровней и объясняла спектральные линии атомов водорода. 3