Формула Эйнштейна связана с законом Планка через гипотезу о квантах. 15

Макс Планк предположил, что электромагнитная энергия испускается и поглощается атомами не непрерывно, а дискретно, отдельными порциями — квантами. 35 При этом энергия каждой порции прямо пропорциональна частоте излучения: Е = hν, где h — постоянная Планка. 35

Альберт Эйнштейн, развивая идеи Планка, выдвинул гипотезу о дискретности самого электромагнитного излучения: свет излучается, поглощается и распространяется в виде отдельных порций (квантов). 5

Таким образом, формула Планка описывает квантование энергии, а уравнение Эйнштейна — явление фотоэффекта, для объяснения которого использовались представления о квантах. 15