Условные рефлексы у животных в природе формируются на основе образования временной связи между условным (сигнальным) раздражителем (любые изменения внешней и внутренней среды, воспринимаемые организмом) и безусловным рефлексом. 1

При этом условный раздражитель должен предшествовать по времени безусловному. 1 Например, если собаке дать понюхать мясо, то у неё выделяется желудочный сок (это безусловный рефлекс). 4 Если же одновременно с появлением мяса звенит звонок, то нервная система собаки ассоциирует этот звук с пищей, и желудочный сок будет выделяться в ответ на звонок, даже если мясо не предъявлено. 4

Некоторые условия формирования условных рефлексов:

• Сочетание условного и безусловного стимулов. 2 Они помогают установиться реакциям ответа на нетипичные раздражители. 2
• Многократность сочетаний. 2 Должно происходить постоянное подкрепление условного стимула безусловным. 2
• Адекватность и оптимальные параметры стимулов. 2 При сильном действии какого-либо стимула может произойти разрушение установленной связи. 2
• Ограничение посторонних стимулов. 2 Формирование условной связи должно происходить на конкретный условный стимул. 2

Условные рефлексы обеспечивают более совершенное приспособление организма к меняющимся условиям жизни. 5 Они способствуют нахождению пищи по запаху, своевременному уходу от опасности, ориентировке во времени и пространстве. 5