Серебристые облака формируются на высоте 75–90 километров в районе мезопаузы, верхней границы мезосферы — самой холодной части земной атмосферы. 1 Температура здесь может достигать –120° C. 1

На таких высотах почти нет водяного пара, но он может появляться здесь из-за мощных восходящих потоков, химических реакций с участием метана или выхлопов взлетающих в космос ракет. 1 Этот пар быстро охлаждается в восходящих потоках воздуха, оседает на твёрдых метеорных частицах и превращается в микроскопические кристаллы льда, которые начинают ярко светиться в солнечных лучах. 1

Для образования серебристых облаков необходимо сочетание трёх факторов: 2

• достаточное количество водяного пара; 2
• очень низкая температура; 2
• наличие мельчайших пылевых частиц, на которых конденсируются пары воды, превращаясь в кристаллики льда. 2