Ледяные иглы формируются в атмосферных условиях при сильных морозах (температура воздуха ниже −10…−15 °C). 12

Кристаллы льда образуются при температурной инверсии, когда тёплый воздух над землёй смешивается с холодным воздухом у самой поверхности. 1 Так как тёплый воздух обычно содержит больше водяного пара, чем холодный, такое смешивание приводит к перемещению водяного пара ближе к поверхности, в результате чего относительная влажность приземного воздуха увеличивается. 1 Если относительное увеличение влажности вблизи поверхности достаточно велико, то могут образоваться кристаллики льда. 1

Для формирования кристаллов льда необходимо, чтобы температура была ниже нуля градусов, хотя обычно они возникают при гораздо более низких температурах воздуха (ниже −10…−15 °C). 1