В дикой природе волчья стая формируется как семья, которая состоит из родственных друг другу волков: родителей, братьев и сестёр, иногда — тёть и дядей. 3

Обычно год для волков начинается с того, что самец и самка определяют свою территорию. 1 Они метят крупный участок леса своим запахом и охраняют его от остальных волков. 1

Волки — моногамные животные, и, как правило, не меняют партнёра, пока один из них не умрёт. 1 Период заботы о детёнышах — это единственное время, когда они охотятся отдельно. 1

Большинство волчат покидают стаю, когда им исполняется год. 1 К этому моменту они уже выглядят, как взрослые волки. 1 Но некоторые молодые волки продолжают жить на территории родителей в течение ещё одного-двух лет. 1

Иногда стая принимает в свои ряды неродственных волков или родственников размножающейся пары. 2 Также известны случаи, когда, после гибели вожака или его спутницы, его место занимала особь извне. 2