Формирование тороидального вихря, в том числе дымового кольца, происходит следующим образом: 12

1. Компактная масса быстро движущейся жидкости (А) внедряется в массу неподвижной жидкости (B). 1
2. Вязкое трение на границе между двумя жидкостями замедляет слои массы А относительно её ядра. 1
3. Движение массы А вперёд формирует сзади «тень» пониженного давления. 1
4. Благодаря этому слои массы B огибают массу А и собираются сзади, где входят в A вслед за более быстро движущейся внутренней частью. 1
5. В конечном итоге образуется полоидальный поток, который формирует вихревое кольцо. 1

Позже вихревой слой отделяется от питающей струи и свободно распространяется вниз по течению за счёт своей самоиндуцированной кинематики. 4