Система Всемирного координированного времени (UTC) формируется на основе атомного времени, но его корректируют с учётом вращения Земли, чтобы избежать расхождений. 1

Процесс включает несколько этапов: 1

1. Определение времени. 1 Для этого используют атомные часы, которые показывают точное время. 1
2. Разделение на часовые пояса. 1 Землю разделяют на 24 часовых пояса, каждый из которых охватывает примерно 15 градусов долготы и соответствует одному часу времени. 1
3. Синхронизация. 1 Часовые пояса определяют время относительно UTC. 1 Например, если часовой пояс опережает UTC на три часа, то время в нём прибавляют ко времени UTC. 1

С 1972 года для компенсации накопленной разницы между UTC и временем, измеряемым вращением Земли, в UTC добавляют високосные секунды. 45 Это происходит с нерегулярными интервалами, обычно 30 июня или 31 декабря. 5

За корректировкой UTC следит Международная служба вращения Земли, которая еженедельно сообщает о результатах наблюдений и об отклонении UTC от среднего солнечного времени в особом бюллетене. 4