Окрас животных формируется под влиянием генетических факторов. 1 Все кошки имеют два набора генов для окраса — один от матери и один от отца. 1 Эти гены определяют тип окраса, его интенсивность и рисунок. 1

В основе всех окрасов лежит рыжий и чёрный цвет. 5 На их интенсивность влияет степень содержания пигмента феомеланина и эумеланана соответственно. 5 Также есть гены, дающие более светлое проявление базовых цветов: так вместо чёрного появляется серый (голубой), а вместо рыжего — кремовый. 5

Если скрестить чёрного кота и белую кошку, то котята могут быть разного окраса в зависимости от генетики конкретных животных. 6 Например, в зависимости от степени проявления гена чёрного цвета, формируются окрасы от насыщенного чёрного (солид) до голубого (серого). 5

Кроме генетических факторов, на окрас кошки может повлиять и окружающая среда: экспозиция к определённым химическим веществам или ультрафиолетовому излучению может изменить интенсивность или оттенок пигментации. 1