Деление слов на слоги формировалось по-разному в разных языках.

В «волновых» языках, к которым относится современный русский литературный язык, границы между слогами не выражены. 1 Слогораздел производится на основании интуиции носителей языка, при этом слоговые границы могут проводиться по-разному, то есть одно и то же слово можно разделить на слоги разными способами. 1

В языках слогового строя, например древнекитайском или вьетнамском, слог — это стабильное образование, состав и границы которого в потоке речи не изменяются. 24 В этих языках слог представляет собой средство выражения отдельной морфемы и становится фактически минимальной фонологической единицей взамен фонемы. 2

Также существуют языки, в которых слог не имеет отношения к смысловому содержанию и морфологическому делению слова, частью которого он является. 24 Границы слогов в таких языках являются подвижными и могут смещаться при каких-либо модификациях, не проявляя зависимости ни от морфем, ни от грамматических форм. 24