В славянских языках, в частности в русском, названия детёнышей животных формировались по разным моделям в зависимости от вида животных. 13
Для обозначения детёнышей диких животных использовался стандартный суффикс -ат-. 1 Например: львята, тигрята, лисята. 1
Названия детёнышей домашних животных обычно образовывались не от тех корней, что и названия взрослых животных. 5 Такое явление в лингвистике называется супплетивизмом. 15 Примеры: лошадь — жеребёнок, свинья — поросёнок, корова — телёнок, овца — ягнёнок. 5
Реже детёныш животного мог обозначаться при помощи суффикса -оныш: тигреныш, волчоныш, дрозденыш и другие. 3
Для названий детёнышей диких экзотических животных (гиппопотам, крокодил, утконос, дикобраз и другие) использовались и другие средства, например, суффиксы уменьшительно-ласкательного значения или описательные конструкции со словами маленький, крохотный, молодой, новорождённый и другие. 3