Формирование континентов из древней Гондваны и Лавразии происходило медленно и поэтапно. 2 Примерно 180 миллионов лет назад все нынешние континенты составляли единый гигантский материк Пангею. 5 Он начал распадаться примерно 175 миллионов лет назад. 2

Первая фаза распада произошла в океаническом бассейне Тетис, который протянулся на запад к Тихому океану. 2 Трещины в земной коре создали множество неудавшихся разломов вдоль этой линии, что привело к образованию северной части Атлантического океана, когда Северная Америка начала отделяться от Африки. 2

Вторая фаза произошла примерно 150 миллионов лет назад. 2 В это время Земля состояла из Лавразии (Северная Америка, Европа и Азия) и Гондваны (Африка, Южная Америка, Индия, Антарктида и Австралия). 2

Некоторые события второй фазы:

• От Гондваны откололся массив суши, который объединял сегодняшние Африку и Южную Америку. 2 Это привело к созданию Южной части Атлантического океана, и со временем этот массив суши переместился на запад. 2
• Мадагаскар и Индия отделились от Антарктиды и были оттеснены дальше на север. 2
• Примерно 50 миллионов лет назад Индия столкнулась с Евразией, и это столкновение стало причиной возникновения Гималайских гор. 2

В начале кайнозойской эры Лавразия распалась на Северную Америку и Евразию. 1 В эоцене произошло полное разделение Северной Америки, Гренландии и Европы: сформировалась северная Атлантика. 1

Такой ход событий, приведший к современному расположению континентов, имеет палеомагнитное, палеоклиматическое, палеонтологическое и геологическое подтверждение. 1