Формирование и изменение материков в истории Земли связано с движением тектонических плит. 1 Они находятся в литосфере и отвечают за геологическую активность планеты. 1

Более миллиарда лет назад существовал единый континент Родиния. 1 Под влиянием выбросов магмы и вулканической деятельности он начал распадаться на отдельные материки и небольшие острова. 5

Около 600 миллионов лет назад образовалась Паннотия — второй гипотетический суперконтинент. 5 Он просуществовал всего 60 миллионов лет, а затем распался на континент Гондванна и несколько небольших континентов. 5

До начала мезозойской эры современные материки были частями огромного материка — Пангеи. 34 Она протягивалась в меридиональном направлении от полярных широт Северного полушария до Южного полюса. 3

Около 200 миллионов лет назад Пангея начала раскалываться и распалась сначала на два континента: Лавразию и Гондвану. 3 Дальнейшие расколы разделили Лавразию на Северную Америку и Евразию, а Гондвану — на южные материки. 3

Из-за расхождения литосферных плит материки отодвигались друг от друга и заняли в конце концов современное положение. 3 Между материками расширялись впадины Атлантического, Индийского и Северного Ледовитого океанов. 3

Учёные предполагают, что движение тектонических плит продолжается, и, возможно, через несколько сотен миллионов лет Земля будет выглядеть по-другому. 1