Формальная социология связана с пониманием социальных форм тем, что её предмет — не конкретно-исторические социальные явления, а «чистые формы социальности», то есть то общее, что свойственно всем общественным явлениям: формы социального взаимодействия или социальных отношений. 4

Основатель формальной социологии Георг Зиммель рассматривал социологию как науку о социальных формах, придавая аналитике формы первостепенное значение по сравнению с содержанием, хотя на самом деле они являются неотделимыми. 1

Социальные формы в формальной социологии — продукт практического взаимодействия индивидов и связанного с ним переживания и осознания реальности. 5 Например, господство, подчинение, соперничество, разделение труда, образование партий, солидарность. 5

Цель формальной социологии — показать, что, хотя процесс социального взаимодействия может быть очень сложным, социальные формы этих взаимодействий могут быть изолированы и даже могут оказаться идентичными. 2