Foreign keys (внешние ключи) обеспечивают целостность данных в реляционных базах данных, устанавливая логические связи между таблицами и не допуская появления некорректных записей. 2

Некоторые способы влияния внешних ключей на целостность данных:

• Ограничение вставки некорректных данных. 3 Невозможно вставить значение в столбец внешнего ключа, если такого значения нет в связанной таблице. 3
• Ограничение удаления связанных записей. 3 Нельзя удалить запись из родительской таблицы, если на неё ссылаются записи в дочерней таблице, без дополнительных действий. 3
• Удаление «осиротевших» записей. 2 Когда удаляют сведения о клиенте, система либо автоматически удаляет все заказы, связанные с ним, либо, наоборот, не позволяет удалить клиента, пока заказы остаются в базе данных. 2
• Обеспечение актуальности показателей. 2 Если по каким-либо причинам в таблице клиентов меняется идентификатор, все связанные записи в таблице заказов автоматически корректируются. 2

Таким образом, внешние ключи помогают поддерживать согласованность, полноту и точность связанных таблиц, предотвращая нарушение связей внутри базы данных. 4