Световые столбы от фонарей зимой физики объясняют отражением от льдинок. 1 При резком похолодании влага воздуха конденсируется, молекулы воды «слепляются» в мелкие кристаллы льда, которые взвешены в воздухе и воспринимаются как туман. 1

«Столбы», которые мы видим — это отражение светящихся объектов в гранях этих кристаллов, когда эти грани ориентируются под определённым углом по отношению к источнику света и наблюдателю. 1

Также существует версия, что столбы света образуются, когда фонарь попадает в облако мелких кристалликов воды, свет от него преломляется, в итоге издалека виден высокий шлейф света. 2

Ещё одна возможная причина — горячее легче холодного. 2 Горячие фотоны от фонаря теплее холодных фотонов рассеянного в атмосфере света, поэтому столб света и поднимается вверх. 2