Физическое противоречие усложняет процесс изобретательства, так как изобретатель сталкивается с ограничениями, обусловленными физическими законами природы. 13

Физическое противоречие возникает, когда к одной и той же части системы предъявляются взаимно противоположные требования. 2 Например, деталь должна быть, чтобы выполнять свою функцию, и её не должно быть, чтобы не увеличивать габариты изделия. 2

Один из способов преодолеть физическое противоречие — разделить несогласуемые условия пространственно и во времени, применяя при этом фазовые переходы и подобные спецэффекты. 5

Например, в лопасти пропеллера Карлсона добавляют детали, позволяющие его «складывать» и «раскладывать»: в обычном состоянии они выглядят меньше, а когда Карлсон летит — увеличиваются в размере. 5 Благодаря этому не пренебрегают одним из противоположных требований, а добиваются их полноценного выполнения. 5