Возможно, имелись в виду различия между физическими и циклическими процессами в термодинамике.
Физические процессы — это реальные процессы, которые могут протекать с трением. 1 В ходе таких процессов система может проходить через физические состояния, которые нельзя описать как термодинамические, поскольку они далеки от внутреннего термодинамического равновесия. 1
Циклические процессы (циклы) — это последовательность процессов, после завершения которой система снова возвращается в своё исходное состояние. 5 В циклическом процессе начальное и конечное состояния системы совпадают, и за начальную точку можно выбрать любое состояние. 2 Циклы можно повторять вновь и вновь, поэтому они играют важную роль в работе тепловых машин. 3
Таким образом, основное отличие в том, что физические процессы — это реальные процессы, а циклические — последовательность процессов, которые можно повторять.