Физические барьеры, такие как горы, реки, океаны и пустыни, разделяют ареал видов на отдельные популяции. 1 Это препятствует свободному обмену генетической информацией между группами особей. 1

В результате возникает изоляция, которая усиливает генетические различия между группами. 3 Разделенные барьерами части популяции или вида попадают под различное давление отбора. 3 В группах, которые различаются друг от друга генетически, различия постепенно накапливаются. 3 В дальнейшем на их основе могут образоваться новые подвиды. 3

Некоторые примеры влияния физических барьеров на генотипическую структуру популяций:

• Горы разделяют популяции, обитающие на разных высотах или с разных сторон хребта. 1
• Водные преграды изолируют виды на отдельных островах или берегах. 1
• Климатические зоны с разницей в температуре и влажности создают условия для формирования различных популяций. 1