Философы классической немецкой школы по-разному объясняли источник развития мира:

• Шеллинг рассматривал возникновение многообразия из первоначального единства как «творческий акт», который непознаваем для разума, но является предметом особого рода нерационального постижения — интеллектуальной интуиции, представляющей собой единство сознательной и бессознательной деятельности. 2
• Гегель считал, что источник всякого развития — как природы, так и общества, и человеческого мышления — заключён в саморазвитии понятия, а значит, имеет логическую, духовную природу. 2 Согласно Гегелю, противоречия являются движущей силой прогресса. 4

Также И. Кант понимал становление и развитие человечества как результат деятельности самих людей, создающих то, чего не существует в природе. 5