Фигуры Лихтенберга связаны с молнией тем, что могут возникать на коже человека после удара молнии. 13 В этом случае они напоминают раскинувшиеся по коже красные перья и образуются в результате разрыва капилляров. 3

В общем случае фигуры Лихтенберга образуются под воздействием скользящего искрового разряда. 3 В искровых каналах сильного разряда возникают высокие давления и температуры, которые деформируют поверхность диэлектрика, запечатлевая на ней эти фигуры. 2

По фигурам Лихтенберга можно определить полярность и силу разряда молнии. 2 Например, по различию внешнего вида фигур вблизи анода и катода можно установить, от какого из электродов развивались искровые каналы. 2