Феномены ложной памяти связаны с работой долговременной памяти, так как воспоминания в ней постоянно изменяются и могут искажаться. 12
Каждый раз, когда человек «достаёт» воспоминания из архива, активируется нейронная связь, которая отвечает за сохранность этой информации. 1 В ходе этого процесса человек как бы переживает воспоминание заново. 1 При этом воспоминания не статичны, они пластичны: каждый раз, когда их задействуют, нейронные связи меняются: обрастают новыми деталями, образами, представлениями и ожиданиями. 1
Кроме того, долговременная память может создать нейронную связь с ложной информацией, то есть с тем, чего на самом деле никогда не случалось. 1 Такие ложные знания попадают в долговременную память, откуда уже человек достаёт их как «настоящие». 2
Таким образом, ложная память возникает из-за того, что долговременная память постоянно перезаписывается, и спустя некоторое время настоящие воспоминания обрастают ложными. 5