Феномен черепахового окраса у кошек связан с генетикой следующим образом:

Черепаховый окрас — это генетическая особенность, которая передаётся по наследству и обуславливается определённой комбинацией хромосом. 1

В основном такой окрас присущ особям женского пола. 1 Это связано с особенностями набора хромосом самцов и самок: стандартный набор хромосом самки — ХХ, а у самца он выглядит как ХY. 1 Y — это исключительно мужская хромосома, которая не несёт на себе генов, отвечающих за окрас. 1 Гены, отвечающие за наследование того или иного цвета (аллели), могут находиться только на Х-хромосоме. 1 Соответственно, комплект двух хромосом Х+Х у кошки — это возможность «разместить» одновременно три цвета и более, что невозможно для самца с единственной Х-хромосомой. 1

Крайне редко рождаются коты с черепаховым окрасом. 5 Это случается в результате генетической мутации, поэтому чаще всего такие коты бесплодны. 5