Факторные планы применяются для исследования влияния нескольких независимых переменных путём одновременного изучения воздействия на зависимую переменную двух или более факторов. 2

В таком эксперименте проверяются одновременно, как правило, два типа гипотез: 4

1. Гипотезы о раздельном влиянии каждой из независимых переменных. 4
2. Гипотезы о взаимодействии переменных, а именно: как присутствие одной из независимых переменных влияет на эффект воздействия на другую. 4

Факторные планы подразумевают использование более чем одной независимой переменной. 3 Таких переменных, или факторов, может быть сколько угодно, однако обычно ограничиваются использованием двух, трёх, реже — четырёх. 3

Факторные планы описываются с помощью системы нумерации, показывающей количество независимых переменных и количество значений (уровней), принимаемых каждой переменной. 3 Например, факторный план 2х3 («два на три») имеет две независимые переменные (факторы), первая из которых принимает два значения, а вторая — три значения. 3