Ежей используют как биоиндикаторов для исследования популяций клещей. 2

Учёные заметили, что ежи собирают на себе больше клещей, чем какие-либо другие животные. 1 Это свойство применяют для учёта количества клещей в природных очагах энцефалита. 1

Процесс происходит так: ежа выпускают на заражённой территории и позволяют прогуливаться там в течение часа. 1 Затем животное вылавливают и считают, сколько клещей оно собрало своими иголками. 1

Для этого ввели специальную единицу измерения — «еже-час». 13 Она обозначает количество клещей, собранных ежом на определённой территории в течение часа. 1

Преимущества такого использования ежей: естественное поведение животных и способность перемещаться по широким участкам территории. 2 Это позволяет получать более точные данные, чем при использовании лабораторных методов или механических устройств. 2

Использование ежей в таких исследованиях безопасно для самих животных: после окончания исследований их обрабатывают от клещей и выпускают обратно в природу. 2